Por Sofía Gómez
25 / 06 / 2026 | 3 mins de lectura
El cambio climático no solo afecta al planeta, también está noqueando la productividad de quienes nos cuidan.
Según un análisis basado en datos de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y el BID, el calor extremo está reduciendo las horas que el personal sanitario puede trabajar de forma segura y eficaz en América Latina y el Caribe.
Esto no significa que haya menos médicos contratados, sino que las altas temperaturas ralentizan las tareas, aumentan la fatiga y obligan a tomar descansos más frecuentes, reduciendo la capacidad laboral.
Los datos clave del impacto:
- Impacto regional: La exposición al calor reduce la capacidad laboral del sector servicios en un promedio del 1,4% anual en 26 países de la región.
- Zonas críticas: En los países más calurosos, las pérdidas de productividad superan el 3% y alcanzan hasta un 3,8%.
- El equivalente en personal: El tiempo perdido por la exposición actual al calor equivale a la carga de trabajo anual de aproximadamente 10.000 médicos y 16.000 enfermeras en toda la región.
El caso de Brasil: Incluso una reducción modesta puede ser crítica. Una pérdida estimada del 0,8% en sus horas de servicio equivale a congelar el trabajo de casi 4.000 médicos y más de 9.000 enfermeros.
El mito del "trabajo en interiores"
Siempre asociamos el estrés por calor con la agricultura o la construcción, pero los investigadores advierten que la atención médica y los servicios en interiores sufren igual, sobre todo en clínicas y hospitales con refrigeración inadecuada. Las consecuencias directas en el cuerpo son claras:
- Menor concentración.
- Tiempos de reacción más lentos.
- Mayor cansancio acumulado.
Un desafío que va en aumento
El problema se está acelerando. El ejemplo de Belice es alarmante: desde 1990, sus pérdidas de horas laborables por calor en el sector servicios se duplicaron (pasando del 1,5% a más del 3%) debido a un aumento de entre 1 y 1,5 °C en la temperatura promedio.
¿Qué significa esto para el futuro? El calor ya no es solo un tema ambiental; ahora es un problema de planificación de recursos humanos. Si no se actúa, las consecuencias se verán en peores horarios para el personal, mayores tiempos de espera y fallas en la continuidad del servicio durante las olas de calor.
Las soluciones urgentes: Los expertos señalan que para preservar el sistema de salud se necesita invertir ya en sistemas de refrigeración, infraestructura resistente al clima, medidas de seguridad laboral y una planificación de turnos adaptada a las altas temperaturas.
