Por Sofía Gómez
02 / 01 / 2026 | 2 mins de lectura
La Ley de Atrapados en el Trabajo de Nueva York cambia de forma relevante las reglas del empleo en el estado.
Promulgada el 19 de diciembre por la gobernadora Kathy Hochul, la norma prohíbe las cláusulas conocidas como “quedarse o pagar”, que obligaban a los trabajadores a reembolsar dinero a su empleador si dejaban el puesto antes de un plazo determinado.
Estas cláusulas que son frecuentes en contratos asociados a incorporación, capacitación o costos iniciales quedan ahora declaradas inaplicables y contrarias al orden público, incluso si estaban incluidas en acuerdos válidos.
El objetivo es evitar restricciones injustas a la movilidad laboral.
La prohibición tiene alcance amplio: rige para empleadores públicos y privados y cubre no solo a trabajadores a tiempo completo, sino también a contratistas independientes, becarios, aprendices y voluntarios.
En la práctica, la mayoría de la fuerza laboral del estado queda protegida frente a exigencias de reembolso por salida anticipada.
La ley contempla excepciones acotadas. Aún se permiten ciertos reembolsos específicos, como pagos anticipados no ligados a capacitación, bienes del empleador vendidos o arrendados al trabajador, acuerdos de sabáticos en educación y condiciones negociadas mediante negociación colectiva.
Ninguna de estas excepciones habilita cláusulas estándar de “quedarse o pagar”.
El incumplimiento puede derivar en sanciones civiles de entre US$1.000 y US$5.000 por incidente, aplicadas por el Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York. Aunque la ley no crea un derecho directo a demandar, los trabajadores pueden recuperar honorarios legales si se defienden con éxito de acciones del empleador.
Queda por definir si los contratos firmados antes del 19 de diciembre de 2025 se verán afectados. Lo claro es que ningún contrato nuevo con estas disposiciones podrá aplicarse hacia adelante.
Para los empleadores, el mensaje es directo: revisar ofertas, contratos y plantillas de reclutamiento, y ajustar políticas que dependían de este tipo de cláusulas.
